ゲーム業界で働くことになったきっかけ

　もともと私とカルチャーブレーンの田中社長は小学校からの同級生なんです。私は実家が京成線のお花茶屋駅の近くで飲食店をやっていたんですが、田中社長は神田で昼は喫茶店、夜はパブをやっていたんですよ。たまたま私が親と折り合いが悪くなって、田中社長の店で働くようになったんです。あのころ結構繁盛してましたね。

　昼間にもっとお客さんに来てもらいたくて、当時流行っていた「ブロックくずし」（多くのゲーム会社が製作したアタリの「ブレイクアウト」をベースにしたアーケードゲーム）のテーブル筐体を2台ぐらい入れたんです。リースでした。そうしたらお客さんがかなりお金を使うので、田中社長が30台テーブル筐体を買ってうちでリースを始めようと考えたんです。

　自分の店で「ブロックくずし」を買って商売をするのではなく、リースを始めたところが発想がすごかった。自分の店だけではなく、ほかの喫茶店にリースで入れれば商売になるんじゃないかと思って。私がゲームに関わるようになったのは、それからですね。

インベーダーゲームのブーム

 「ブロックくずし」のあとが「インベーダーゲーム」（「スペースインベーダー」/1978年/タイトー）です。このゲームから神田駅前にゲームができる店を構えて、ゲームセンターの

ビジネスを始めたんです。
 
 「インベーダーゲーム」は、１台ワンボックスで1週間30万円ぐらい、月120万円ぐらい売り上げました。リースでは一番売り上げがよかったのは、浅草橋の喫茶店でした。100円玉がゲームセンターのコインみたいな感じでした（笑）。

 軽自動車で各店舗にリースの集金に行くんですが、100円玉が重くて車が傾きました。多いときは1店舗で月700～800万円ぐらい売り上げがあったと思います。お金は袋に入れて台車で運ばないと運べないんです。集金も大変でした。

 「インベーダーゲーム」のテーブル筐体は、当時1台37～38万円ぐらいでした。私たちの神田の店に来たお客さんから100万円で売ってくれと言われたこともありましたよ。ゲームのリース先は、神田、銀座、虎ノ門などビジネス街の喫茶店が多かったです。こうした店に１週間に1度、早ければ3日に一度集金に行ってました。

 「インベーダーゲーム」筐体の仕入れ先は大森電機でした。いわゆる「シャトルインベダー」（「スペースインベーダー」のコピー&改変版）です。最初はタイトーさんの筐体を扱いたくて交渉に行ったんです。

　でも、条件が厳しかったので、結局大森さんになりました。ゲーム基盤を扱った問屋は全国にありました。東北とか大阪の基盤問屋は結構大きかったですよ。問屋といってもファミコンの玩具流通とは違って、どちらかと言うとブローカーに近かったですね。